Esta ciudad, rica en historia, cultura y tradición, se ha convertido en un extenso centro urbano con 2,5 millones de habitantes. Se encuentra rodeada por algunos de los mayores picos del mundo y por fascinantes templos antiguos.
Katmandú es el epicentro de la vida económica y política de Nepal. Proporciona, junto a una cultura vibrante, servicios de lujo, fantásticas compras y una cocina cosmopolita.
Pasear por la montaña, visitar los museos, las tiendas y las teterías, o, sencillamente, callejear por esta metrópoli encantadora, resulta memorable.
Katmandú acoge la mayoría de los grandes festivales de Nepal, como peregrinajes, celebraciones de la cosecha y el Festival de las Luces.
Katmandú se encuentra al pie de cuatro imponentes montañas: Shivapuri, Phulchoki, Nagarjun y Chandragiri. Por ello, ofrece todo tipo de aventuras, desde caminatas por el valle de Katmandú hasta puenting y excursiones a pueblos cercanos.
Katmandú tiene más de 2000 años de historia. Recorre sus enclaves religiosos e históricos y disfruta del Museo del Palacio Narayanhity, donde aprenderás más sobre su patrimonio.
Thamel es el punto de encuentro de mochileros, turistas y viajeros en Katmandú. Bulllicioso, barato y muy activo, cuenta con muchas oportunidades de alojamiento y un ritmo de vida tan ajetreado como encantador.
Katmandú es uno de esos lugares exóticos en los que el itinerario es lo de menos: basta con estar en ella para percibir su energía.
El Templo Boudhanath, o Estupa, es el epicentro de la cultura tibetana de Katmandú y se encuentra ricamente dotado de simbolismo budista. Lo encontrarás en Boudha, al este de Katmandú, donde domina el horizonte. Se considera originario del siglo XIV e incluye una extraordinaria variedad de frescos y estructuras del budismo. Visitarlo es una experiencia colorida, conmovedora y sumamente emocionante.
La históricamente famosa plaza Durbar incluye Kasthamandap y una decena de magníficos palacios y templos, algunos dañados en el terremoto de 2015. Se encuentra frente al palacio Hanuman Dhoka, que fue sede de la familia real nepalí hasta el siglo XIX y escenario de las coronaciones de los reyes de Nepal. Al sur de la plaza se encuentra una de las atracciones más extrañas de Nepal: el Kumari Chowk es una "jaula" dorada (en realidad, un hermoso edificio) donde vive Raj Kumari, una joven que está considerada la encarnación viva de la diosa hindú Durga.
El Templo de Pashupatinath es uno de los cuatro enclaves dedicados a Shiva más importantes de Asia. Datado en torno al 500 d. C., se trata del complejo de templos más extenso de Nepal, repartido entre ambas orillas del río Bagmati. El templo principal está construido al estilo pagoda e incluye un techo dorado de plata y tallas de madera intrincadas. Se mantiene en funcionamiento, por lo que puedes apreciar en él los fascinantes rituales cotidianos de los monjes.
El Palacio Narayanhity fue la residencia principal de los monarcas del Reino de Nepal hasta el siglo XIX. Se trata de un enorme complejo de edificios, patios y jardines, cuyo palacio central fue construido en 1970 por el arquitecto estadounidense Benjamin Polk. Tras la revolución de 2006, se convirtió en un museo que alberga una colección dotada con las fabulosas joyas de la corona de Nepal. Sus salas de recepción y del trono son, asimismo, impresionantes.
El Templo de Swayambhunath se encuentra en la cima de una colina, a unos 3 kilómetros al oeste de Katmandú. Es el templo budista más antiguo de Nepal y uno de los más sagrados. La leyenda dice que apareció espontáneamente cuando el valle emergió de un lago hace 2000 años. El complejo incluye muchos santuarios, estatuas y ruedas de oración. Sigue activo, por lo que es uno de los mejores lugares en Nepal para presenciar ceremonias religiosas.
El Templo Boudhanath, o Estupa, es el epicentro de la cultura tibetana de Katmandú y se encuentra ricamente dotado de simbolismo budista. Lo encontrarás en Boudha, al este de Katmandú, donde domina el horizonte. Se considera originario del siglo XIV e incluye una extraordinaria variedad de frescos y estructuras del budismo. Visitarlo es una experiencia colorida, conmovedora y sumamente emocionante.
La históricamente famosa plaza Durbar incluye Kasthamandap y una decena de magníficos palacios y templos, algunos dañados en el terremoto de 2015. Se encuentra frente al palacio Hanuman Dhoka, que fue sede de la familia real nepalí hasta el siglo XIX y escenario de las coronaciones de los reyes de Nepal. Al sur de la plaza se encuentra una de las atracciones más extrañas de Nepal: el Kumari Chowk es una "jaula" dorada (en realidad, un hermoso edificio) donde vive Raj Kumari, una joven que está considerada la encarnación viva de la diosa hindú Durga.
El Templo de Pashupatinath es uno de los cuatro enclaves dedicados a Shiva más importantes de Asia. Datado en torno al 500 d. C., se trata del complejo de templos más extenso de Nepal, repartido entre ambas orillas del río Bagmati. El templo principal está construido al estilo pagoda e incluye un techo dorado de plata y tallas de madera intrincadas. Se mantiene en funcionamiento, por lo que puedes apreciar en él los fascinantes rituales cotidianos de los monjes.
El Palacio Narayanhity fue la residencia principal de los monarcas del Reino de Nepal hasta el siglo XIX. Se trata de un enorme complejo de edificios, patios y jardines, cuyo palacio central fue construido en 1970 por el arquitecto estadounidense Benjamin Polk. Tras la revolución de 2006, se convirtió en un museo que alberga una colección dotada con las fabulosas joyas de la corona de Nepal. Sus salas de recepción y del trono son, asimismo, impresionantes.
El Templo de Swayambhunath se encuentra en la cima de una colina, a unos 3 kilómetros al oeste de Katmandú. Es el templo budista más antiguo de Nepal y uno de los más sagrados. La leyenda dice que apareció espontáneamente cuando el valle emergió de un lago hace 2000 años. El complejo incluye muchos santuarios, estatuas y ruedas de oración. Sigue activo, por lo que es uno de los mejores lugares en Nepal para presenciar ceremonias religiosas.
La cocina de Katmandú es una de sus principales atracciones. El momo, una bola de masa rellena con búfalo, pollo o verduras, se puede adquirir a los vendedores ambulantes. A menudo se combina con daal, curry, verduras guisadas, pepinillo y cuajada. Probar el chiya -té con leche- también es imprescindible. Comer en un restaurante turístico te costará al menos un 25 % más que en los demás: unas 300 रू. Angan sirve gran masala dosa por alrededor de 70 रू, mientras que Wunjala Moskva incluye actuaciones de bailarines locales.
Katmandú es una ciudad relativamente templada y cálida, con máximas invernales que rondan los 18 ºC y máximas veraniegas de unos 32 ºC. Pero el verano también implica abundantes precipitaciones, por lo que la primavera y el otoño son los mejores momentos para visitarla.
El aeropuerto internacional de Tribhuvan (KTM) está ubicado a solo unos kilómetros al este de la ciudad. Acoge numerosas conexiones regulares con países asiáticos, como Tailandia, India, Corea, Malasia y China. Casi todos los hoteles incluyen traslados desde el aeropuerto y los taxis están disponibles por unos 450 रू. Si caminas hasta el final del estacionamiento, los encontrarás más económicos, por 200 o 300 रू.
Es posible alquilar un coche y un conductor en Nepal, pero los precios varían en función del viaje. Así, viajar ida y vuelta a Simbhanjyang (152 kilómetros) cuesta 4500 रू, mientras que un desplazamiento a Borderlands (unos 185 kilómetros) asciende a 4300 रू. Es imprescindible comparar precios antes de decidirse.
Los autobuses suelen ser utilizados por los lugareños para viajar a otras localidades nepalíes. En general resultan muy incómodos, por la mala calidad de las carreteras. También puedes viajar a Nepal en autobuses desde la India: el viaje desde Nueva Delhi dura casi 38 horas y vale 3500 रू. Katmandú cuenta con dos estaciones de autobuses: Balaju, al norte, y Kalanki, al sur.
1. Thamel es popularmente conocido como el distrito turístico. Cuenta con atracciones como el Palacio Real (Palacio Narayanhity) y una amplia gama de restaurantes y bares, así como la mayoría de los hoteles de cualquier distrito de la ciudad.
2. Chetrapati, fronterizo con Thamel, cuenta con un campus universitario, un templo budista y muchos restaurantes buenos. Es un estupendo lugar para pasear.
3. Jhochhen se sitúa junto a la plaza Durbar. Es una zona fascinante con diferentes templos y edificios históricos, además de la calle Freak, muy popular entre los hippies.
Hay autobuses para desplazarse por el valle de Katmandú, muchos de los cuales circulan por la carretera de circunvalación exterior por entre 20 y 35 रू, según la distancia. Solicita la colaboración de los nativos si tomas esta ruta, pues puede resultarte complicado saber cuándo bajarte. Los rickshaws también son abundantes en Thamel, con precios abiertos a negociación. Como referencia, un paseo por la ciudad debería costarte unas 100 रू.
Hay taxis disponibles por todas partes. Aplican una bajada de bandera de 14 रू, antes de las 21 horas, y de 21 रू después. El problema es que muchos conductores prefieren no usar el taxímetro, por lo que tendrás que pactar un precio antes de iniciar el viaje. Un desplazamiento hasta el otro lado de la ciudad debería costarte entre 100 y 200 रू.
Puedes alquilar un automóvil (o un taxi) durante un día o para llegar a un destino específico. Viajar a Patan debería costarte unas 300 रू y, desplazarte a Bhaktapur, unas 1000 रू. En la salida del aeropuerto encontrarás una delegación de Sixt, ideal para alquilar un turismo desde 3800 रू diarios.
Todo, desde joyas hasta productos electrónicos, está en venta en los mercados de Katmandú, repartidos por toda la ciudad. Esta ciudad es conocida por sus numerosas librerías, que están llenas de clásicos y guías de viaje. Thamel, por ejemplo, cuenta con muchas de segunda mano. Podrás comprar un par de vaqueros de alta calidad por unos 3000 रू, pero los artículos tradicionales locales cuestan mucho menos.
Katmandú dispone de infinidad de tiendas de conveniencia y de diferentes supermercados, entre ellos Bhat-Bhateni y Big Mart. También encontrarás mucha comida en puestos callejeros. Una barra de pan te costará alrededor de 90 रू, mientras que pagarás 250 रू por una cerveza nacional de medio litro.